毫不夸张地说，中国男篮正陷入前所未有的困境中——从中国重返奥运大家庭以来，从未缺席过奥运会的中国男篮很可能无缘明年的东京奥运会。
资料图：中国队球员在比赛中上篮。中新社记者 陈骥旻 摄
2019男篮世界杯，成为直接导致这一困境的“中国悲”。
这一国际篮坛顶级赛事本应成为中国篮球发展的里程碑。2015年8月，中国成功获得2019男篮世界杯的主办权，为中国男篮在世界大赛上取得突破创造了机会。2017年2月，篮球明星姚明出任中国篮协主席。“姚掌门”上任伊始，就进行了大刀阔斧的改革，在国家队采取红蓝队分组竞争机制，并加速了CBA联赛的商业化和职业化进程。正处于低谷中的中国篮球恰似枯木逢春，在新气象迭出的同时，也迎回了久违的人气。
根据国际篮联相关规则，2019男篮世界杯的欧洲、美洲前两名和亚洲、非洲、大洋洲的第一名，将直接晋级东京奥运会。作为东道主，中国队又抽到了“百年难遇”的好签——小组赛的3个对手波兰队、委内瑞拉队和科特迪瓦队几乎都是各档次实力最弱的球队。从亚洲其它队伍所处的小组形势来看，中国男篮只要获得小组前两名跻身16强，就极有可能以亚洲第一的身份直通东京。
世界杯“天时地利人和”及“上上签”的加持，不断丰富并“膨胀”着球迷们的想象，“直通东京”成为中国男篮在本次大赛中的底线，刷新世界大赛最好成绩才是外界对中国男篮的最大期待。
然而……
中国男篮最终跌破“底线”，不仅未能以亚洲第一的身份直通东京，反而以第24名创造了在历次世界大赛中的最差战绩。
“周琦发球失误”“关键时刻罚篮不中”“教练临场指挥不当”等问题被千夫所指。但这些细节只是压死骆驼的最后一根稻草，中国男篮的“危机”早已存在。
从2008年在北京奥运会上获得第八名、追平其在世界大赛中的历史最好成绩后，中国男篮一直处于下滑状态。2010年世锦赛(世界杯)，中国男篮小组赛1胜4负，最终靠同组对手“帮忙”，通过计算得失分侥幸进入16强；2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会，中国男篮均遭全败，排名垫底；2014年世界杯，中国男篮更是因在亚锦赛上无缘4强而未能获得参赛资格。
人才断层、基本功欠缺、篮球意识和战术素养差等问题在近十年来成为外界的老生常谈。这些问题的源头都在于中国篮球发展的大环境——如何更好培植中国篮球发展的土壤和氛围、完善后备人才培养体系；如何让CBA联赛更健康运作，真正成为锻炼本土球员的摇篮；如何沉下心来进行国家队建设，而非被眼前成绩“一叶障目”；如何更有效地将世界先进理念和技战术与“中国特色”接轨，而不仅仅是着眼于世界级外教……
所有这些问题的答案，也将决定着中国男篮如何“破局”。
所幸的是，在中国男篮兵败世界杯后，姚明断言，中国篮球的改革不会因此而止步。中国篮协在公布杜锋出任中国男篮新任主帅时也明确表示，新一届中国男篮的主要任务是着眼于2023年世界杯和2024年奥运会，甚至是更长远的未来。
2020年6月，有24支队伍参加的男篮奥运落选赛将分别在四个赛区同时进行，每个赛区的冠军才能获得东京奥运入场券。中国男篮与世界排名第七的希腊队、NBA球员云集的东道主加拿大队，欧洲劲旅土耳其队、捷克队，以及南美洲的乌拉圭队同在维多利亚赛区。
这一抽签结果意味着，中国男篮极有可能在半年后等来无缘东京奥运的最后“判决”。但中国男篮的建队思路、备战要求和迎战状态，却将释放出“破局”信号，这才是此次落选赛的最大价值所在。
所谓“不破不立”“置之死地而后生”，困境下的中国男篮也许正在迎来“破局”的良机。
